Ein dichter Nebel senkte sich auf die große, fremde Stadt
Ein langer Arbeitstag lag hinter mir, ich war abgespannt und matt
Zu müde für die Autobahn, zu spät für den letzten Flug
Doch ich wollte nach Haus
Und da fand ich heraus
Gegen Mitternacht ging noch ein Zug
Es blieb noch etwas Zeit, ich wußte nicht wohin, so stand ich am Bahnhof herum
Einem Prunkbau aus längst vergangener Zeit, Drängeln, Suchen und Schieben ringsum
Ich sah die Reisenden, die Wartenden und die Gestrandeten der Nacht
So viel Gleichgültigkeit
So viel Jammer und Leid
Unter so viel kalter Pracht
Ich trat auf den offenen Bahnsteig hinaus, die naßkalte Luft hielt mich wach
Ich fröstelte, schlug meinen Kragen hoch und sah meinem Atem nach
Aus der Dunkelheit schwebten überm Gleis drei Lichter, mein Zug fuhr ein
Eine Wagentür schlug
Es war warm in dem Zug
Und ich war im Abteil ganz allein
Lautlos fuhren wir an, und die Lichter der Stadt versanken in milchigem Brei
Und immer schneller flogen erleuchtete Fenster und Vorstadtbahnhöfe vorbei
Noch ein Bahnübergang, ein paar Scheinwerfer, und die Welt da draußen verschwand
Mein Abteillicht fiel in weiß
Auf den Schotter am Gleis
Und ich ahnte das dunkle Land

Und durch die Dunkelheit drang
Der monotone Klang
Der Räder auf dem Schienenstrang
Ein einsamer Gesang
Den stählernen Weg entlang

Vorn an der Trasse standen sie, die Haut wettergegerbt
Mit ihren Spaten hatten sie Adern ins Land gekerbt
Mit Hacken und mit Hämmern hatten sie Berge bewegt
Und Schwellen über Schotter und darauf Schienen gelegt

In bittrem Frost, sengender Glut, in Regen, Tag für Tag
Nachts einen Strohsack auf dem Boden im Bretterverschlag
Und wieder auf beim Morgengrau′n für jämmerlichen Lohn
Und noch ein neues Vermögen mehr für den Stahlbaron

Und bald fauchte das Dampfroß funkensprühend durch das Land
Manch neue Industrie und manch Imperium entstand
Manch unschätzbarer Reichtum, doch an jedem Meter Gleis
Jeder Brücke, jedem Tunnel klebten Tränen, Blut und Schweiß
Die Eisenbahn trug Fortschritt, technische Revolution
In jedem Winkel, bis in die entlegenste Station
Trug Güter von den Seehäfen bis an den Alpenrand
Verband Menschen und Städte und trug Wohlstand in das Land
Doch der großen Erfindung haftet stets die Tragik an
Daß sie dem Frieden, aber auch dem Kriege dienen kann
Endlose Rüstungszüge rollten bald schon Tag und Nacht
Kriegsgerät und Kanonen war’n die vordringliche Fracht

Schon drängte sich auf Bahnhöfen siegesgewiß das Heer
Den Jubel auf den Lippen und mit Blumen am Gewehr
In fahnen- und siegesparol′n behangene Waggons
Nach Lemberg oder Lüttich, nach Krakau oder Mons

Im Trommelfeuer von Verdun erstarb der Siegeswahn
Aus Zügen wurden Lazaretts, und diesmal sah die Bahn
Den Rückzug der Geschlagenen und – den Kriegsherren zum Hohn –
Im Waggon im Wald von Compiègne, die Kapitulation
Millionen Tote auf den Schlachtfeldern, sinnloses Leid.
Wer heimkehrte, fand Elend, Not und Arbeitslosigkeit
Doch auf dem Boden des Zusammenbruchs gediehen schon
Die Schieber und die Kriegsgewinnler, die Spekulation

Aber es sproß auch aus den Wirr’n verstrickter Politik
Der zarte, schutzbedürft’ge Halm der ersten Republik
Doch Kleingeist, Dummheit und Gewalt zertrampelten ihn gleich
Mit Nagelstiefeln auf dem Weg ins Tausendjähr′ge Reich

Die Unmenschen regierten, und die Welt sah zu und schwieg
Und wieder hieß es: “Räder müssen rollen für den Sieg!”
Und es begann das dunkelste Kapitel der Nation
Das dunkelste des Flügelrades: Die Deportation

In Güterwaggons eingeschlossen, eingepfercht wie Vieh
Verhungert und verzweifelt, nackt und frierend standen sie
Hilflose Frau′n und Männer, Greise und Kinder sogar
Auf der bittren Reise, deren Ziel das Todeslager war

Dann aber brach der Zorn der Gedemütigten herein
Kein Dorf blieb da verschont, da blieb kein Stein auf einem Stein
Und Bomben fielen, bis das ganze Land in Flammen stand
Die Städte ausradiert war’n und der Erdboden verbrannt
Der Krieg war mörderischer als jemals ein Krieg zuvor
Und schwer gestraft das Volk, das ihn frevelnd heraufbeschwor
In Trümmern und Ruinen strichen sie hungernd umher
Die Überlebenden, die Ausgebombten, nichts ging mehr

Und immer längere Flüchtlingstrecks kamen Tag für Tag
Und irrten durch ein Land, das unter Schutt und Asche lag
Der Überlebenswille zwang sie, nicht zu resignier′n
Die Aussichtslosigkeit, das Unmögliche zu probier’n

Noch aufzuspringen, wenn irgendwo ein Hamsterzug ging
Wenn an den Waggontür′n schon eine Menschentraube hing
Ein Platz auf einem Puffer, einem Trittbrett bestenfalls
Mit Hoffnung auf ein bißchen Mehl, Kartoffeln oder Schmalz

Was auf dem Bahndamm lag, wurde von Kindern aufgeklaubt
Und manch ehrlicher Mann hat manchen Kohlenzug beraubt
Und dann kamen die Züge mit den Heimkehrern besetzt
Verwundet und zerschunden, abgerissen, abgewetzt

Wie viele Dramen spielten sich auf den Bahnsteigen ab!
Suchen und Freudentränen, wo’s ein Wiedersehen gab
Warten, Hoffen und Fragen, wird er diesmal dabei sein?
Viele kamen vergebens, und viele gingen allein

Zerschoss′ne Loks und Wagen wurden recht und schlecht geflickt
Und auf ein abenteuerliches Schienennetz geschickt
Und der Puls begann zu schlagen, und aus dem Nichts entstand
Mit Hoffnungen und Träumen beladen, ein neues Land
Und durch das Morgengrau’n drang
Der monotone Klang
Der Räder auf dem Schienenstrang
Ein schwermütiger Gesang
Den stählernen Weg entlang
Das Rattern der Räder über eine Weiche rief mich in die Gegenwart
Übernächtigt war ich aufgewacht, ich war fast am Ziel meiner Fahrt
Ich rieb mir die Augen und räkelte mich, das Neonlicht schien fahl
Und im leeren Raum
Zwischen Wachen und Traum
Sah ich sie noch einmal

Der Adler, der Fliegende Hamburger, die Preußische P 8
Und die sagenumwobene O5 fauchten vor mir durch die Nacht
Ein Gegenzug auf dem Nachbargleis riß mich aus den Träumen heraus
Ein Blick auf die Uhr
Zehn Minuten nur
Und zum Frühstück wär’ ich zu Haus

Draußen konnt′ ich für Augenblicke in erleuchtete Fenster sehn
Sah die Menschen auf dem Weg zur Arbeit auf den Vorstadtbahnhöfen steh′n
Sah die Scheinwerfer der Autos vor den Schranken am Bahnübergang
Und eine Hoffnung lag
Über dem neuen Tag
Und in dem Sonnenaufgang

But waiting, there was someone waiting for you
Claiming a piece of everything that you do
It seems I’ve heard your story all before
Someone’s standing knocking at your door
Your early morning wake up call
The bags are packed and in the hall
The managers ran off with all the money that you made

You get on stage nearly every night
You work around till you get it right
And you dig it, and you dig it
And then you sign for a record deal
And off you go on the music wheel
And you dig it, and you dig it

But waiting, there was someone waiting for you
Claiming a piece of everything that you do
It seems I’ve heard your story all before
Someone’s standing knocking at your door
Your early morning wake up call
The bags are packed and in the hall
The managers ran off with all the money that you made

You made the charts and all the hangers on were hanging on
Flashing knives behind your back
Living in your money sack
And you were thinking you got it made

You do the tours and the interviews
You meet the press and you’re in the news
And you dig it, and you dig it
You hear your song on the radio
You see your face on the TV shows
And you dig it, and you dig it

But waiting, there was someone waiting for you
Claiming a piece of everything that you do
It seems I’ve heard your story all before
Someone’s standing knocking at your door
Your record isn’t selling well
The tickets to your shows don’t sell
You look around and suddenly
You find that you’ve got leprosy
The taxman’s coming after you
Your lawyer and your girlfriend too
And the managers ran off with all the money that you made
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Du sah das Schild auf einem Pick-up
Und kauftest eine Gitarre mit geliehenen Geld
Und du tatest es, und du tatest es
Sie liebten deinen Song, sie waren heiß auf dich
Du hattest den Job, es gab viel zu tun
Und du tatest es, und du tatest es

Aber warte, jemand wartet auf dich
Nimmt ein Stück von allem das du tust
Es scheint ich hörte deine Geschichte schon zuvor
Jemand steht klopfend vor deiner Tür
Dein früh morgendlicher Weckruf
Die Koffer sind gepackt in der Halle
Der Manager lief mit all dem Geld das du machtes weg

Du gehst auf die Bühne nahe zu jede Nacht
Du arbeitest bis du es korrigiert hast
Und du tatest es, und du tatest es
Und du unterzeichnest für einen Plattenvertrag
Und du gehst auf in dem Rad der Musik

Und du tatest es, und du tatest es

Aber warte, jemand wartet auf dich
Nimmt ein Stück von allem das du tust
Es scheint ich hörte deine Geschichte schon zuvor
Jemand steht klopfend vor deiner Tür
Dein früh morgendlicher Weckruf
Die Koffer sind gepackt in der Halle
Der Manager lief mit all dem Geld das du machtes weg

Du kamst in die Charts und alle Hänger hingen weiter and dir
Blitzende Messer hinter deinem Rücken
Wohnen im Geldsack
Und du dachtest du hast es geschafft

Du machtest die Tour und die Interviews
Du trafst die Presse und du warst in den Nachrichten
Und du tatest es, und du tatest es
Du hörtest deinen Song im Radio
Du sahst dein Gesicht in den TV Shows
Und du tatest es, und du tatest es

Aber warte, jemand wartet auf dich
Nimmt ein Stück von allem das du tust
Es scheint ich hörte deine Geschichte schon zuvor
Jemand steht klopfend vor deiner Tür
Deine Platte wurde nicht so gut verkauft
Die Tickets zu deiner Show wurden nicht verkauft
Du siehst dich um und plötzlich
Sie finden, dass du Lepra hast
Das Finanzamt ist hinter dir her
Ihr Anwalt und auch deine Freundin
Der Manager lief mit all dem Geld das du machtes weg